Иррационализм был стержнем культурного развития конца XIX — началу XX ст. Поскольку разочарование в силе ума познать действительность было одним из основной причины возникновения в начале XIX ст. романтизма, то подобные духовно культурные процессы конца XIX—початку XX ст. иногда называют неоромантизмом. Неоромантизм пытался синтезировать и переосмыслить европейскую культуру, найти идейные и психологические ориентиры для ее развития в условиях упадка художественной культуры, сознания и морали. Деятели культуры этого периода называли себя декадентами, то есть людьми, которые творят культуру упадка.

Вы когда-либо видели, как всходит солнце? Видели ли вы, как из-за горизонта так спокойно и плавно, никуда не спеша, всплывает розовая пуля, обливая золотым лучом все: от необъятной шелковой степи к сонно хилой мелкого цветка. Видели ли вы, как выигрывают на утреннем солнце капли хрустальной росы – знаете, не хуже, чем драгоценный камень. Вы видели рассвет? Impression. Soleit levant – сказал об этом зрелище Клод Моне, хоть скорее не сказал, а написал, написал на полотне свой шедевр, который стал першоначалом целого художественного направления, что позже назвали Импрессионизм.

В течение последней трети XX ст. в жизни США‚ Японии и Западной Европы состоялись качественные перемены‚ которые позволяют говорить о зарождении нового‚ постиндустриального общества‚ в котором на смену проблеме «классического» индустриального капитализма пришли другие‚ присущая ситуация постмодернизма.

Реализм как художественный метод сформировался в 20-30-х годах ХІХ ст. На это время в первый раз в истории человечества сложилась мировая система экономической связи, происходили значительные демократические процессы, сфера общественного производства охватила все аспекты действительности, привлекая все более широкие социальные слои населения.

Символизм — эстетико-философская основа модернизма

Символизм дал стилю модерн идеологическое обоснование и добавил его пластичные свойства к сфере духовных поисков эпохи.

Возникши в 80-ые годы XIX века как течение французской литературы, символизм нашел сторонников во многих стране Европы, распространило при этом свое влияние на живопись, театр, музыку, и диктовал своим сторонникам не только определены творческие принципы, но и сам стиль жизни.

Сюрреализм (от фр. – сверхреализм) существует уже сверх пол века, и сегодня принадлежат к популярным и влиятельным течениям. Теоретическая программа сюрреализма формировалась при непосредственном участии 3. Фрейда. Известная переписка Фрейда с А. Бретоном – фактическим основателем этого направления искусства, встреча Фрейда с С. Дали – наиболее выдающимся практиком сюрреализма. Сегодня сюрреалистические поиски можно обнаружить практически во всех видах искусства. 

Рассмотрение в предыдущих разделах исторической закономерности развития искусства XIX и предыдущих веков убедительно свидетельствует о господствующем положении реализма в истории художественной культуры. Что же касается XX ст., то картина несколько изменилась. Хоть реализм и остался ведущим творческим методом, однако значительные усилия художников отдаются или формально техническим поискам, или исследованию, субъективно замкнутого миру человека.

Первое проявление экспрессионизма (от фр. expression – выражение) можно обнаружить в художественных экспериментах художников России и Западной Европы начала XX ст. Будущие экспрессионисты объединялись вокруг влиятельных художественных журналов в своеобразные общества. Так появились первые объединения «Городов» (Е. Хеккель, Е. Кирхнер, М. Пехштейн), «Синий всадник» (В. Кандинский, Ф. Марк, А. Макке), «Штурм» (О. Кокошка).